Éviter les arnaques aux bourses et les frais qui ne devraient pas exister
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Imaginez qu'un message arrive sur votre téléphone. Une place avec bourse vous attend, dit-il, et il suffit de payer de petits frais pour la réserver. Après des mois de recherche, l'offre ressemble à une bonne nouvelle, et c'est précisément pour cela qu'on paie facilement avant de vérifier.
Cet article vous aide à distinguer deux sortes de paiements : des frais qu'un établissement exige réellement dans le cadre de l'admission, et un paiement que quelqu'un vous demande en échange d'une bourse. Les premiers peuvent être normaux. Le second est celui qu'il faut refuser.
Certains frais sont réels, et ils reviennent à l'établissement
Tous les frais ne sont pas un signal d'alerte. La Mastercard Foundation indique que ses établissements partenaires fixent eux-mêmes leurs frais d'admission, et que beaucoup d'entre eux exigent des frais lors de la candidature. Lorsqu'un partenaire en exige, la Fondation précise qu'ils sont remboursés si le candidat est sélectionné pour le programme.
Des frais, à eux seuls, ne prouvent donc rien. Ce qui compte, c'est à qui ils sont versés et à quoi ils servent. Des frais payés à l'établissement auquel vous postulez, par le site de l'établissement lui-même, font partie de la candidature. Des frais payés à une personne, à un agent ou à un groupe, en échange d'une bourse, sont tout autre chose.
Ceux qui financent les bourses ne vous demandent pas d'argent
Trois organisations disent la même chose avec leurs propres mots. La Mastercard Foundation affirme qu'elle ne sollicite jamais de fonds ni de paiements auprès de particuliers. L'Université du Cap affirme que des organismes financeurs légitimes ne demanderaient aucun paiement en espèces aux étudiants pour obtenir un financement. L'Université d'Afrique du Sud (Unisa) affirme que les candidatures légitimes à un financement étudiant sont gratuites, et invite les étudiants à se méfier des fausses offres de bourses qui demandent des frais de « traitement » à l'avance.
Lues ensemble, elles tracent une ligne claire. S'il y a des frais, ils relèvent du processus d'admission d'un établissement. La bourse elle-même, on ne la paie jamais.
À quoi ressemble la copie d'un vrai programme
Les escrocs empruntent les noms de programmes auxquels les gens font déjà confiance. La Mastercard Foundation indique avoir connaissance de publications Facebook qui annoncent un recrutement pour son Scholars Program et demandent des frais de dossier, et que ces groupes n'ont aucun lien avec elle. L'Université du Cap a signalé des affiches émanant d'une entité extérieure, diffusées sur le campus sans l'accord de l'université, et indique que les vraies possibilités de financement sont surtout affichées sur son tableau des bourses.
Dans les deux cas, le vrai programme a sa propre voie. La Mastercard Foundation demande aux candidats de postuler directement auprès de l'université partenaire où ils souhaitent étudier : un recruteur placé entre vous et l'université est donc déjà hors de cette voie.
Que faire avant de payer ou de partager quoi que ce soit
Les points 2, 4, 6 et 7 ci-dessous suivent ce que disent les sources. Les autres sont des conseils pratiques.
- Trouvez la bourse sur le site officiel de l'organisme qui la propose, et comparez-la avec ce que dit le message.
- Postulez par la voie que l'organisme indique. Pour la Mastercard Foundation, il s'agit d'une université partenaire.
- Ne payez que l'établissement ou l'organisme lui-même, avec le mode de paiement indiqué sur son site officiel.
- Ne partagez jamais de mots de passe, de codes à usage unique ni de coordonnées bancaires, quelle que soit la personne qui les demande. L'Unisa donne le même conseil au sujet des identifiants de connexion, des codes OTP et des informations bancaires.
- Prenez votre temps. Une pression pour payer vite est une raison de vous arrêter et de vérifier.
- Interrogez l'établissement. L'Université du Cap conseille aux étudiants de s'adresser à son service des frais lorsqu'ils voient une annonce de financement suspecte.
- Signalez-le. La Mastercard Foundation demande au public de signaler les fraudes présumées aux forces de l'ordre locales, ainsi qu'à la Fondation. L'Unisa indique une ligne d'alerte pour les lanceurs d'alerte.
Si vous ne savez pas si une bourse est authentique, comment trouver une bourse pour laquelle vous êtes éligible montre comment lire la page de l'organisme et où confirmer la voie à suivre.